計画倒産とは？違法？計画的な倒産との違いも解説

中小企業や個人事業主が経営状況悪化に直面した際、「計画倒産」という言葉を耳にすることがあります。しかし計画倒産は単なる事業整理ではなく、債権者や取引先を欺く違法行為に該当するケースが多く存在します。本記事では計画倒産の実態や法的リスク、適切な事業終了の方法について詳しく解説しましょう。

計画倒産とは？

債務整理や事業清算の選択肢として「計画倒産」という言葉が使われることがありますが、正確に理解せずに行動すると重大な法的問題を引き起こすかもしれません。詳しく解説します。

計画倒産の概要

計画倒産とは、債務や取引先への支払いを踏み倒すことを目的として、事前に計画を立てて意図的に会社を倒産させる行為です。

具体的には会社の資産を密かに移動させたり、不動産を売却して現金化したり、会社財産を経営者個人や関係者へ移転したりするなど、債権者や取引先の権利を侵害する行為が含まれます。

法律上で「計画倒産」という明確な定義は存在しませんが、一般的には経営者や関係者の利益を図るために意図的に行われる倒産を指します。通常の倒産は経営状況の悪化によって生じる避けられない結果ですが、計画倒産は最初から債権者を害する目的で実行される点が大きく異なるといえるでしょう。

正当な理由なく意図的に倒産させる行為は、倒産法制の趣旨に反するばかりでなく、取引社会における信頼関係を根本から損なう行為とされています。

計画倒産で問われる罪

計画倒産は違法行為であり、刑法上では詐欺罪、破産法上では詐欺破産罪が適用されるかもしれません。

詐欺罪は倒産状態にあることを隠して融資を受けたり商品を仕入れたりするなど、人を欺いて財物や財産上の利益を得る行為が該当します。

詐欺破産罪は、破産手続きにおいて財産を隠したり壊したりして債権者の債権回収を妨害する行為が対象で、破産法の目的である債権者への公平な弁済を妨げる行為は、厳しく罰せられるのです。

両罪とも法定刑は10年以下の懲役で、詐欺罪には1,000万円以下の罰金が科される場合もあります。経営が行き詰まっても、違法な計画倒産に手を染めることは経営者自身の将来に重大なリスクとなることを認識しておきましょう。

計画倒産とみなされる行為

計画倒産とみなされる代表的な行為として、倒産直前に会社の資産を経営者個人や第三者へ移転する行為や、実在しない架空の債権者への支払いを装って資金を引き出す行為などが挙げられます。

実質的に会社財産を減少させて、債権者の弁済原資を意図的に減らす行為全般が問題視されると理解しておきましょう。

また、倒産が避けられない状況と認識しながら新たな借り入れを行い、返済する意思もないまま倒産に至らせることも計画倒産の典型例です。こうした行為は詐欺的要素が強いと判断されます。

計画倒産と計画的な倒産の違い

同じように「計画」という言葉を使いながらも、「計画倒産」と「計画的な倒産」には根本的な違いがあります。ここでは両者の本質的な違いや法的な位置づけについて理解を深め、経営者が取るべき正しい選択について考えてみましょう。

計画倒産と計画的な倒産の違いとは？

計画倒産は前述のとおり違法行為であり、債権者や取引先を騙して自己の利益を図ることが目的となっています。一方で「計画的な倒産」は、債務や取引先への支払いを済ませた上で、関係者への影響を最小限に抑えながら事業を清算する手続きのことです。

計画的な倒産では、事業継続が困難になった段階で、債権者や従業員、取引先など全ての関係者に対して誠実に対応し、法的手続きを正しく踏むことで円滑な事業終了を目指します。

むしろ突然の倒産より、計画的に事業を終了させることで関係者へのダメージを軽減できるメリットがあるといえるでしょう。

計画倒産のリスクと法的影響

計画倒産を実行した場合、前述の刑事罰だけでなく、経営者個人にも重大な責任が及びます。会社と経営者個人の財産は法的に区別されていますが、詐欺的行為が認められると法人格否認の法理により個人財産への追及も可能になります。

破産手続きの中で計画倒産の事実が発覚すると、個人が債務整理を行っても免責不許可事由に該当し、債務が残り続けるかもしれません。破産法上の免責は誠実な債務者を救済する制度であり、詐欺的行為を行った債務者は保護されないのです。

計画的な倒産を選ぶメリット

計画的な倒産を選択することで、債権者や従業員への迷惑を最小限に抑えられます。事業継続が困難になった段階で早期に手続きを開始することで、債権者への弁済率を高められるかもしれません。

法的手続きを正しく行うことで、経営者自身も経済的な再起が可能になります。誠実に債務整理を行った経営者に対しては、再チャレンジの機会が与えられる仕組みが日本の法制度にも整備されているためです。

計画的な倒産は事業終了という結果は同じでも、その過程で関係者との信頼関係を維持し、経営者自身の将来にも希望を持てる選択といえるでしょう。

計画的な倒産の手続きと流れ

事業継続が困難になった場合、計画的かつ適法に倒産手続きを進めるのが重要です。ここでは計画的な倒産の具体的な流れやポイント、専門家の役割について解説しましょう。

計画的な倒産の手続きと流れはどうなる？

計画的な倒産の第一歩として 弁護士や税理士など専門家への相談が挙げられます。現状の財務状況を正確に分析し、事業継続の可能性や最適な手続き（破産、民事再生、特別清算など）を検討することが重要です。

次に 倒産日を決定し、必要な手続きや事務作業を計画的に進めていきます。突然の倒産と異なり、計画的な倒産では事前準備が可能なため、混乱を最小限に抑えられます。

全ての債務や支払いを整理し、 関係者に事前通知することでトラブルを防ぐことも重要です。特に従業員の雇用問題や取引先への影響を考慮した段階的な対応をとりましょう。

倒産手続きで注意すべきポイント

倒産手続きにおいて最も重要なのは、資産や負債の正確な把握と、財産隠しなどの違法行為を絶対に行わないことです。全ての財産と債務を正直に申告するのが、円滑な手続きの前提条件です。

また、裁判所や破産管財人の監督下で手続きを進めることで、公正な清算が可能になります。法的手続きでは第三者による公平な判断が保証されるため、債権者からの信頼も得やすくなるでしょう。

さらに、債権者や従業員との信頼関係維持のため、誠実な対応が求められます。定期的な状況説明や質問への真摯な回答など、開かれたコミュニケーションを心がけることで、倒産後も関係者からの理解を得られるかもしれません。

専門家に相談するメリット

専門家は適法な倒産手続きや再起のためのアドバイスを提供できます。法律や税務の専門知識に基づく助言により、経営者自身では気づかないリスクや選択肢が明らかになることもあるでしょう。

また、弁護士が代理人となることで、債権者や関係者との交渉や手続きを一任できるメリットもあります。特に債権者からの厳しい取立てに直面している場合、精神的な負担を軽減できるかもしれません。

違法な計画倒産を避けるためにも、早期の専門家相談が適切です。

経営危機の兆候が見られた段階で専門家に相談することで、倒産を回避できる可能性や、より良い条件での事業終了が実現できる場合もあります。

専門家は単なる手続きの代行者ではなく、経営者の再起までを見据えたアドバイザーとして重要な役割を果たします。

まとめ

計画倒産は債権者を欺く違法行為であり、詐欺罪や詐欺破産罪などの刑事罰の対象となる危険性が否めません。一方で、計画的な倒産は全ての関係者に対して誠実に対応しながら事業を終了させる合法的な選択です。

経営状況が厳しい場合でも、違法な計画倒産に手を染めることなく、弁護士など専門家のサポートを受けながら適切な手続きを踏むのが重要です。経営者としての信用を守り、将来の再起につなげるためにも、倒産手続きは計画的かつ適法に進めることをおすすめします。